Het sterrenbeeld Leeuw

Het sterrenbeeld Leeuw

De Leeuw is een sterrenbeeld van het noordelijk halfrond. Het sterrenbeeld ligt op de ecliptica en behoort daarmee tot de dierenriemsterrenbeelden. De ecliptica beschrijft de schijnbare baan van de zon in de loop van een jaar. In die tijd doorloopt de zon alle dierenriemsterrenbeelden. Van 10 augustus tot 16 september staat de zon in het sterrenbeeld Leeuw. In die periode is het sterrenbeeld niet waar te nemen, omdat het aan de daghemel staat.

Zijn helderste ster is α Leonis, die de Latijnse naam Regulus (kleine koning) draagt. Hij stelt het hart van de leeuw voor. Ten noorden ervan vormen vijf in een halve cirkel gerangschikte sterren de kop van de leeuw. Elk jaar in november trekt een meteorenzwerm door de Leeuw: de Leoniden. Met een beetje geluk zijn er in die periode meerdere vallende sterren per uur aan de nachthemel waar te nemen.

Mythologie

Koning Eurystheus van Mycene was bang zijn troon te verliezen aan zijn neef Hercules (Grieks: Herakles). Op een dag sloot hij een verbond met Hera, de vrouw van Zeus, en riep hij Hercules, een buitenechtelijke zoon van Zeus, in zijn dienst. Maar die weigerde standvastig. Hera was daarover zo vertoornd dat ze Hercules met waanzin sloeg. In zijn waan doodde Hercules zijn vrouw en zijn drie kinderen. Om vergeving te verkrijgen, trad hij op advies van het orakel van Delphi voor twaalf jaar in dienst van koning Eurystheus. Die gaf hem twaalf opdrachten, die bekend werden als de twaalf werken van Hercules, in het Grieks Dodekathlos. Als eerste opdracht moest hij de Nemeïsche leeuw uitschakelen, die bij de stad Nemea in een grot leefde en daar geregeld op mens en dier joeg. Niets kon de vacht van de leeuw doorboren. Bovendien was hij moeilijk te vangen, omdat zijn grot twee uitgangen had. Hercules versperde daarop één uitgang met een rotsblok en slaagde erin de leeuw te wurgen toen die de grot verliet. De vacht van de dode leeuw werd later zijn mantel.

Astrologische betekenis

Mensen die tussen 23 juli en 23 augustus ter wereld zijn gekomen, zijn geboren onder het sterrenbeeld Leeuw. Zij gelden als zelfbewust, eerzuchtig en sociaal en zijn de grote leiders onder de sterrenbeelden. Trots en zonder veel moeite gaat de Leeuw met succes zijn weg. De macht behoort de koning toe; slechts met moeite kan hij zich inhouden. Niemand mag een Leeuw terechtwijzen, anders krijgt hij zijn verschrikkelijke toorn te voelen.