Steekkaart
- Latijnse naam
- Camelopardalis (Cam)
- Helderste ster
- β Camelopardalis (β Cam)
- Relatieve helderheid
- 4,02 mag
- Hipparcos-catalogus
- HIP 23522
- Oppervlakte
- 757 deg² (plaats: 18 van 88)
- Rechte klimming
- 3h 15m 36s tot 14h 27m 08s
- Declinatie
- +52° 39' 56'' tot +86° 05' 51''
- Aangrenzende sterrenbeelden
- Kleine Beer, Cepheus, Cassiopeia, Perseus, Voerman, Lynx, Grote Beer, Draak
Zichtbaarheid
Het sterrenbeeld Giraffe
De Giraffe is een sterrenbeeld van het noordelijk halfrond. Het sterrenbeeld is circumpolair rond de noordpool. Dat betekent dat zijn sterren zo dicht bij de hemelpool staan dat ze, gezien vanuit Berlijn, nooit ondergaan. Het sterrenbeeld staat daar dus het hele jaar boven de horizon.
Het sterrenbeeld ligt tussen de markante sterrenbeelden Grote Beer, Voerman en Cassiopeia en de Poolster van het sterrenbeeld Kleine Beer, precies daar waar de nachthemel leeg lijkt te zijn. Alleen onder optimale omstandigheden kan de oplettende waarnemer op die plek met het blote oog ook maar een paar sterren ontdekken.
Zijn helderste ster is β Camelopardalis, die een schijnbare helderheid van slechts 4,02 mag heeft. Met een kleine telescoop is echter al te zien dat β Camelopardalis een zogeheten optische dubbelster is. Een gelige hoofdster op ongeveer 840 lichtjaar afstand en een wit stralende begeleider staan slechts schijnbaar dicht bij elkaar.
Geschiedenis
De Nederlandse theoloog, astronoom en cartograaf Petrus Plancius ontwierp in 1612 een hemelglobe met enkele nieuwe sterrenbeelden die geen heldere sterren bevatten.
Jacob Bartsch, die het sterrenbeeld in 1624 overnam, zag in de Giraffe de kameel waarop Rebekka naar haar latere echtgenoot Isaak, de tweede zoon van Abraham, reed (Gen. 24). In de oudheid hield men een giraffe voor een kruising tussen een kameel (kamelenkop) en een luipaard (luipaardvlekken). Daarom draagt de Giraffe tot op heden de Latijnse naam Camelopardalis.
