Steekkaart
- Latijnse naam
- Apus (Aps)
- Helderste ster
- α Apodis (α Aps)
- Relatieve helderheid
- 3,83 mag
- Hipparcos-catalogus
- HIP 72370
- Oppervlakte
- 206 deg² (plaats: 67 van 88)
- Rechte klimming
- 13h 49m 51s tot 18h 27m 28s
- Declinatie
- -83° 07' 12'' tot -67° 28' 48''
- Aangrenzende sterrenbeelden
- Zuiderdriehoek, Passer, Vlieg, Kameleon, Octant, Pauw, Altaar
Zichtbaarheid
Het sterrenbeeld Paradijsvogel
De Paradijsvogel is een sterrenbeeld van het zuidelijk halfrond. Het sterrenbeeld is circumpolair rond de zuidpool. Dat betekent dat zijn sterren zo dicht bij de hemelpool staan dat ze, gezien vanuit Sydney, nooit ondergaan. Het sterrenbeeld staat daar dus het hele jaar boven de horizon.
Het sterrenbeeld is lichtzwak en aan het firmament niet gemakkelijk te herkennen. Het sterrenbeeld ligt tussen de zuidelijke hemelpool en het sterrenbeeld Zuiderdriehoek. De hoofdsterren van de Paradijsvogel staan slechts ongeveer 13° van de pool af. Zijn helderste ster, α Apodis, stelt de staartveren van de paradijsvogel voor.
Geschiedenis
Terwijl de sterrenbeelden van het noordelijk halfrond al sinds de oudheid bekend waren en op de meest uiteenlopende mythologieën teruggaan, bleven veel sterrenbeelden van het zuidelijk halfrond lange tijd naamloos. Pas in de 16e eeuw ontfermde men zich over hen. Tussen 1595 en 1597 brachten de Nederlandse zeevaarders Pieter Dirkszoon Keyser (opperstuurman) en Frederick de Houtman (broer van de kapitein) in opdracht van Petrus Plancius tijdens een expeditie de zuidelijke sterrenhemel in kaart. Beïnvloed door hun belevenissen tijdens de reis naar Oost-Indië gaven zij een dozijn sterrenbeelden een naam: Kameleon, Vlieg, Vliegende Vis, Indiaan, Kraanvogel, Paradijsvogel, Pauw, Phoenix, Goudvis, Kleine Waterslang, Zuiderdriehoek en Toekan.
De zeevaarders kunnen de paradijsvogel zijn tegengekomen in de tropische regenwouden van Nieuw-Guinea, op de Molukken (een Indonesische eilandengroep) of in het tropische noorden van Australië. De mannetjes van de paradijsvogels hebben een bont glanzend verenkleed en buitengewoon lange staartveren, waarmee ze de aandacht van de vrouwtjes proberen te trekken. De Europeanen kenden deze veren lange tijd alleen als versiering op exclusieve dameshoeden. De naam Apus (genitief Apodis) komt van het Griekse ápous (“voetloos”), want de balgen van de paradijsvogels kwamen zonder poten in Europa aan. Johann Bayer nam het sterrenbeeld in 1603 onder de naam “Apis Indica” op in zijn hemelatlas. Hij nam die naam over van de globe van Petrus Plancius uit 1598. “Apis” (bij) was daar vermoedelijk een drukfout voor “Avis” (vogel); bedoeld was de “Indische vogel”. Tegenwoordig heeft zich echter de oorspronkelijke benaming Paradijsvogel doorgezet.
